Der spätere Donnerstagabend hat noch weitere Highlights zu bieten: Miroslav Klose und Lazio Rom müssen auswärts gegen Sparta Prag ran, ein spanisches Duell steigt zwischen Athletic Bilbao und FC Valencia.  
 Die ungeheure Energieleistung, mit der Liverpool im Viertelfinale gegen Dortmund einen Rückstand von drei Toren kompensierte, ist allemal Grund genug, den Engländern nun auch im Semifinale eine fußballerische Auferstehung zuzutrauen.  
  13 goals so far in the Premier League for @diegocosta! ? pic.twitter.com/MIi3EwbH0P 
 Alles halb so wild, schließlich beginne doch jedes Spiel wieder bei null, will sich die Deutsche von der mauen Direkt-Bilanz nicht entmutigen lassen. 
  Tags darauf geht es für den Träger des Maillot jaune (frz. Gelbes Trikot) und die geschlagenen Konkurrenten nur noch im Flachen von Sèvres nach Paris, wo unter dem Jubel der Massen die feierliche Ankunft auf dem Prachtboulevard Champs Elyssée auf dem Programm steht. Sind alle Teilnehmer eingetrudelt, folgt im Herzen Frankreichs auch die Siegerehrung der jeweiligen Wertungsbesten.  

Die Schweiz ist noch mit zwei Klubs in der K.o.-Phase der Europa League vertreten. Der FC Basel trifft bereits um 19:00 Uhr auf den französischen Rekordmeister AS St. Etienne und bestreitet das Hinspiel in Frankreich.  
 Bei Mainz 05 hofft man indes darauf, dass die 0:4-Lehrstunde beim FC Bayern keine allzu großen Spuren hinterlassen hat. Schließlich wartet mit der TSG Hoffenheim, dem Vierten der Vorsaison, nun die nächste schwere Prüfung.  
  Umso mehr gilt dies, weil quotenträchtige Favoritenstürze im nationalen Cup-Bewerb alles andere als eine Seltenheit sind. Man nehme nur die Zweitligisten aus Bochum und Heidenheim, die sich als einzige Unterhaus-Klubs nach wie vor wacker im Wettbewerb halten. 
 Olympique Lyon steht im Rückspiel gegen Ajax Amsterdam vor der extrem schwierigen Aufgabe, einen 1:4-Rückstand wettmachen zu müssen. Im Hinspiel hatten die Franzosen dem Amsterdamer Angriffsspektakel nichts entgegen zu setzen. Wenn Ajax sein schnelles Angriffsspiel forcierte, war Lyon völlig überfordert. 
  Im Halbfinale der French Open kommt es am Freitag zum vorweggenommenen Endspiel — schließlich treffen mit Rafael Nadal und Dominic Thiem die zwei besten Sandplatzspieler dieser Saison aufeinander.  

 Da kommt es San Jose nur allzu gelegen, dass die „Pens“ ausgerechnet in der finalen Serie auf Defensiv-Ass Trevor Daley verzichten müssen. Der von Noch-Meister Chicago verpflichtete Kanadier zog sich im Conference-Finale gegen Tampa eine Knöchelverletzung zu und fällt die restliche Saison aus.  
 In Düsseldorf wollen die Fohlen den eingeschlagenen Weg freilich fortsetzen, schließlich soll nicht nur das Selbstvertrauen für die Rückrunde gestärkt werden, sondern bei der vierten Teilnahme auch endlich einmal der Turniersieg herausspringen.  
  Die beiden anderen Partien betreffen den Aufstiegskampf. VfL Bochum braucht gegen Greuther fürth unbedingt einen Sieg, um die Mini-Chance auf ein Comeback in der Bundesliga am Leben zu erhalten. Der Abstand zu den Top-3 ist bereits recht groß. 
  Das Match zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC Köln ist so etwas wie das zentrale Element des Abstiegskampfs am 3Spieltag. Abhängig vom Abschneiden der Wolfsburger steht schließlich der Klassenverbleib für Freiburg und Hamburg auf dem Spiel. 
  Bis zum Endspiel ins legendäre Stadio San Siro ist es allerdings noch ein weiter Weg. Stand jetzt sind schließlich gerade einmal die Achtelfinalhinspiele absolviert. Es bleibt also weiter spannend!  

 beste Quote:  Interwetten Bet365 Tipico Mybet Betsafe Bwin  Bayern Sieg 1,85 – 1,85 1,80 – 1,80  Unentschieden 2,70 – 2,80 2,90 – 2,95  Augsburg Sieg 5,50 – 5,50 5,50 – 5,50  
 David Alaba erlitt bei Bayerns 3:1-Sieg gegen Schalke, den er mit dem Führungstreffer einleitete, eine Kapselverletzung im linken Sprunggelenk. (Quelle: YouTube/FC Bayern München)   
 Bundestrainer Joachim Löw nominiert 24 Spieler. Das ist der Kader für #GERENG & #AZEGER. #DieMannschaft #TschöPoldi pic.twitter.com/vsIXLrF9qp 
  Dennoch wird dies James, der nun bereits zum siebten Mal hintereinander und zum achten Mal insgesamt in den Finals steht, mit all seiner Macht versuchen.  
 Mit einer ebenso schlechten Heimbilanz wie Werder (3 von möglichen 18 Zählern) wartet aktuell nur noch Hannover 96 auf — diese Geisterfahrt wollen die Niedersachsen nun am Samstag ausgerechnet gegen die auswärtsstarken Schanzer aus Ingolstadt beenden.  

 Dabei war es noch nie passender als in diesem Jahr, von einem Mini-Turnier zu sprechen: Erstmals überhaupt wird der Telekom Cup schließlich in komprimierter Form an einem Nachmittag über die Bühne gebracht. Hierfür wurde die Spielzeit eigens von einer Stunde auf schlanke 45 Minuten eingedampft — kann in dieser Zeit kein Sieger ermittelt werden, schließt sich an die „reguläre Spielzeit“ wie gewohnt direkt das Elfmeterschießen an.  
 Nach einem 1Platz in Val d’Isere beschloss Feuz auch das zweite Rennen in Gröden als 1außerhalb der Top-10. Dass die Wettanbieter am Schweizer aber dennoch einen Narren gefressen haben, ist dann wohl auf dessen zweiten Rang aus dem Vorjahr zurückzuführen.  
  Nach der zweiwöchigen Liga-Unterbrechung aufgrund der EM-Qualifikation können sich die Fans der Bundesliga also wieder auf neun packende Duelle freuen. 
  KRC Genk kann sich trotz der Niederlage in Spanien im Heimspiel gegen Celta Vigo sehr gute Chancen für ein Weiterkommen ausrechnen. Die Belgier mussten sich mit 2:3 geschlagen geben, doch aufgrund der Auswärtstorregel würde im Rückspiel ein 1:0-Heimsieg für den Halbfinaleinzug genügen.  
 Beide Conferences — also die AFC und die NFC – tragen eigene Playoffs aus.